兩人不歡而散，他走後我從裏面出來，月菊等人圍住我問道，“他來作甚？”

他們一個個期盼得知原由，我記起內鬼便在其中。嫣彤在唐國人手裏，洪滿星他們即使要發難，亦動不了嫣彤，況且國師想拉攏我，暫時她是安全得到。而這個內鬼的存在會令其他人有危險，我不得不先除了這個內鬼。如實相告，“他是來要鐵皮石斛的。”

眾人不解，我繼續道，“我們舞樂坊歇業了，總得找別的路子謀生吧，就聯合林老板他們倒騰起藥材來。”

月菊立馬責怪我，“嫣彤沒救出，倒騰什麽藥材！”

我理所應當道，“嫣彤要救，銀子也得賺啊。”

月菊瞪我，不滿道，“你掉錢眼裏了啊，都什麽時候了，口口聲聲銀子銀子。”

我反駁她，“不賺銀子之後花什麽，你有嗎？”

蓉好適時將話題拉回，“怎麽越扯越遠，關鐵皮石斛何事？”

“這批藥材裏就有洪大人想要的鐵皮石斛。”

阿雄了然道，“難怪洪大人方才會幫你，原來要買這批石斛。”

阿飛接話，“是啊，我正納悶呢，是因為鐵皮石斛啊。”

月菊哼道，“就是他亂定嫣彤的罪，寧可把石斛燒了也不能賣於他，你不會賣了吧？”

我斜她一眼，“你覺得可能嗎？”

泳麗在一旁提醒，“那石斛得藏好，被他們發現便糟了，”

內鬼最關心石斛藏的地方，她一說嫌疑更大了，我點頭，“當然，早藏好了。”

她緊張問道，“安全嗎？”

“吳姑娘那麽聰明，想的地方肯定安全。”阿飛借機拍馬屁，我反而露出擔憂，謹慎道，“特殊時期，未免出差池得查看查看。阿雄你跟我來。”

在眾人的註視下，我與阿雄上了樓，他們一定會以為阿雄即將查看石斛，這是知曉石斛藏匿地點的絕佳時機，內鬼必然有所行動。

“吳姑娘，您不害怕？”蹲坐在義莊瓦背上，阿雄低聲問我。

我握著貔貅的紅配繩，百般無聊地轉著它纏繞食指，繞了幾圈停下後反向轉，樂此不疲，“又沒做虧心事，怕什麽？”

“您不覺得義莊周圍陰森森的，有點駭人麽。”

義莊坐落在城西杉樹林中，林中樹木密多，坐在這放眼瞧去黑乎乎一片，加上此時已是初冬，蟲子鳥兒集體罷唱，天地萬物寂無聲，獨自一人是挺恐怖的。

我是唯物主義者，加上又是兩人，當然不怕。

“人心比鬼怪恐怖多了。”我含沙射影道，阿雄讀懂之後問道，“吳姑娘，真的有內鬼嗎？”

“我也希望沒有。”舞樂坊是個大家庭，平日相互照顧如親人般，出了內鬼沒人心裏好受。

阿雄仍抱希望，“差一個時辰天亮了，或許沒人來。”

我故意讓阿雄露出破綻，讓有心的內鬼覺察石斛在義莊，我們守株待兔。

林子隱隱有光，緩緩向我們靠近，手中的貔貅猛然頓住，我輕嘆道，“瞧，那不是來了麽。”

冬夜裏的寒風冷如刀子，一道道地刮我們，但無論怎刮亦是皮外傷，痛不傷骨。那道人影由遠及近，每近一步就如利針多紮一寸進心口，不見血卻痛徹心扉。

她穿了件深紫色鬥篷，提著一盞藍色燈籠，踩著紅色繡花鞋一步三回頭，生怕被人跟蹤，近到了門前，小心翼翼推開門，鉆了進去。一炷香後門又被打開，她裹著鬥篷，警惕張望著四周，漸漸消失在我們視線裏。

阿雄不解，“吳姑娘，怎麽不當場抓她呢？”

心拔涼拔涼地，毫無揪出內鬼的成就感，“有必要嗎？”

“鬥篷遮住她的臉，沒能瞧清，好不容易守到了她，得確認她是誰啊，否則我們不是白等了一夜嗎？”

“無需確認了，我知道是誰。”我有氣無力道，更多的是一種絕望，對人的絕望。

一個出乎意料的人，一個值得我重新懷疑世界的人。

阿雄詫異望我，“你知道她是誰？”

“嗯，難道那雙紅色的繡花鞋不夠紮眼？”我倒吸氣，冷風便進到身體裏，順著氣管凍僵全身。

“紅色繡花鞋。”阿雄念叨，想了一陣道，“蓉好姑娘？不該啊，她與嫣彤姑娘感情最好，怎會做陷害她的事？搞錯了，肯定搞錯了！”

蓉好與嫣彤是同年進的舞樂坊，一同培訓一同吃住，好到一條裙子兩人穿，有次嫣彤患了傳染病，其他人紛紛避開，唯獨蓉好留守她身旁，衣不解帶照料了月餘，這樣的蓉好怎會忍心陷害嫣彤呢？那雙紅色繡花鞋我們看得真真切切，舞樂坊除了她不會有第二人喜歡穿紅鞋，不是她又能是誰。我斟酌再三緩緩道，“對與錯，試一次便知。”

阿雄驚魂未定道，“嗯，試一次。”

翌日我與阿雄在書房內商議如何試蓉好，阿飛敲開門，“吳姑娘，王爺在外邊要見您。”

我想也沒想答道，“不見。”

“吳老板好大派頭。”耳朵哼聲，他與七王爺跟在阿飛身後，七王爺依舊是萬年不變的冰山臉。

我納悶著，他不是在南祥或者去左州了麽，怎麽收到風回來了？

他的歸來勢必影響我和寧玲的交鋒，因此無論是寧玲還是我，皆希冀他在外邊。

“我們吳姑娘有要事在身，不便見客，煩請王爺改日再來。”阿雄適時站出替我擋，不得不表揚阿雄，近來膽子見長，面對威嚴的七王爺亦未半點畏懼。

未理會他的話，七王爺撥開門口的阿飛走進書房，自顧在我對面坐下，如墨眼眸鎖我，黑沈著臉。

阿雄欲上前，叫耳朵攔住，他是王爺，我乃一介平民，總不能轟他出去，況且阿雄阿飛不是他的對手，我揮了揮手，“你們到樓下候著吧。”

待書房內僅剩我們二人，我酸諷道，“無事不登三寶殿，七王爺此番來所為何事？”

“明知故問，你幹了什麽事會不知道？”

自打上次他羞辱我之後，原來對他存的愧疚煙消雲散，亦不會讓他三分，不客氣道，“我幹了挺多事的，您問的是哪一件？”

他不悅蹙眉，冷聲冷氣道，“在本王面前少耍花樣。”

“是王爺闖入舞樂坊要看的，我可沒請你。”

我的話點燃了他眼裏的火苗，隱忍地控制它冒出，命令道，“交出鐵皮石斛！”

洪滿星好歹花重金買，他居然妄想我會白白交出，把我當傻子麽。不假思索回答道，“憑什麽！”

“你以為這裏是盛都，由你妄為？在本王的地盤，容不得你胡作非為。”

“我胡作非為？七王爺是眼瞎嗎，是他們挑事在先，我反擊有錯嗎？他寧濤的命就是命，嫣彤的命是草芥，仍由你們遺棄？”

“兩碼事。”

“在我歸為一碼，七王爺想要石斛也行，要多少我給您多少，不過要用嫣彤來換！”唐國那邊我是束手無策，只能要挾他了，除了他沒有人能救嫣彤。

他眸子微瞇，咬牙切齒道，“你敢威脅我？”

“隨你怎麽看，總之這是我的條件，救不出嫣彤，寧濤就陪葬吧。”

他戾氣急聚，眸光如刀鋒，直直向我，厲聲呵斥，“狂妄！竟敢在本王面前說這個，也不掂量掂量自己，你真以為你不交，本王就奈何不了你。”

我迎上他淩厲目光，毫不膽怯道，“王爺大可一試！”他們調查過我，深知我與農鵬他們關系匪淺，他們三人在鑠國朝廷擁有話語權，動了我會，年輕氣盛的他們不會輕易饒他，屆時必然破壞兩國交好，諒他不敢在動蕩的局勢中冒險除掉我。

“好！”他鏗鏘道，“你自以為將事情安排妥當無後顧之憂吧，這件東西我想你應該認得。”說完，他扔出一條絲絹，粉嫩鵝黃色，手帕上一角繡著精致的鳳凰花，紅彤彤艷麗刺目。

這是凰棲隨身手絹，我站起來，大聲質問他，“你把凰棲怎麽樣了？料不到你竟如此卑劣，嘴上說她是你妹妹，如今卻拿她來脅迫我！”

“非常時期自然非常對待，是，你背後有人撐腰本王暫且奈何不了你，但你身邊的人本王要誰死誰就活不過三更。”

他又刷新我對他的認知，或許現在才是本來的他，怪只怪自己有眼無珠，以為他起碼是個君子，原來他和寧濤他們是一丘之貉。

正當兩人勢同水火，僵持之時，阿雄猛然推開門，驚慌叫道，“吳姑娘，不好了，嫣彤出事了！”

我側目失色道，“她怎麽了？”

“我，我聽說，她，昨夜她讓人欺辱了！”阿雄斷斷續續道，

這猶如一記重棍悶聲打在腦袋上，天地旋轉起來，不可置信道，“不可能，你聽錯了吧？”

她在唐國人手上，她的價值沒利用完，唐國人不可能選現在對她下手，一定是消息誤傳，我在心裏安慰自己。

阿雄吃不準消息的準確，焦急催我，“吳姑娘，不然你去探探吧。”

“走，去驛館！”我提起裙子往外，心急火燎地趕往驛館，一路上期盼著消息是假的，是唐國國師故意散布逼我就範的，這是虛驚一場！

見到在墻角瑟瑟發抖的嫣彤之時，霎時日月無光，眼前一片昏暗。老天再次罔顧我的祈求，賞一記殘酷又現實的耳光，老天啊，你可知她是身披火紅龍鳳喜服滿懷欣喜待嫁的新娘子啊，眼看就要得到屬於她的幸福，你怎麽忍心一腳將她踢下雲端送她入無極地獄。

我無語凝噎，心揪著地發痛。

她眼神渙散，咬著下唇緊緊懷抱自己，黑色秀發散開，身上衣裙殘破不已，醒目的殷紅傷痕散布在白嫩肌膚上，灼痛我的眼，令我呼吸困難，幾乎喘不過氣。

我推開牢門，一步一步地靠近她，喚了一聲，“嫣彤。”她沒反應，我走得更近，“嫣彤。”

這次她終於聽到，把頭緩緩擡起，潰散的眼眸漸漸有聚焦，認清是我，登時淚如泉湧，猛地一下子抱著我的大腿，隱忍著嚶嚶哭泣，我摸著她的頭，含著淚念道，“對不起，對不起，對不起！”

聽聞我的道歉，她再挺不住，放肆嚎啕大哭，撕心裂肺，水一點點侵濕裙擺，她哭我的淚亦不會少，但我要頂住，我垮了她會徹底崩潰的，我得帶她離開這裏。

她哭著哭著暈厥了過去，我急忙扶住她，把她背起朝外，牢門處站著國師以及七王爺。

我以告知的方式宣布，“我要帶她出去！”

國師反對，“不可，她是刺殺王子的犯人。”

我不屑一顧道，“自導自演的鬧劇哪有什麽犯人！”

國師臉色微變，依舊好氣道，“無論如何，你不能帶走她！”

“你確定？”我望著他，眼神變淩厲，“今兒帶不走她，我保證你那所謂的大計會暴露在明日太陽之下！”

國師可憐兮兮擺手，“吳老板，她的事與我們無關，你莫殃及池魚。”

我強硬道，“在你們的地方出事，你們脫不了幹系！如果你覺得我是在嚇唬你，不妨阻攔我試試。”

嫣彤若安然我自然會顧及，如今出事，憤怒的我近乎瘋狂，任何事皆幹得出，光腳不怕穿鞋的，魚死網破損失大的是他，他沈默片刻，用商量的口吻，“或許我讓人收拾出一間房，讓你和她在驛館住？”

我呼吸加深，“重申一次，我要帶她出去！是出去，不是出水牢！”

“這，”國師面露難色，轉頭向七王爺道，“王爺，此事你認為呢？”

他把燙手山芋扔給七王爺，企圖要借七王爺來牽制我。七王爺看著我，我堅定回視他，假如他出言制止，我發誓我一定會讓整個昭州，不，他所有的地盤天翻地覆雞犬不寧！

“國師，她是刺傷王子的嫌疑犯，本不該受此淩辱，現在你們的地方出事，你們難逃其咎，不如先讓她出去養病，我保證她離不開昭州城。待案子查清真的是她，也一定會將她交由你們處置。”

國師權衡再三，不得不點頭，“就依王爺所言。”

“讓開！”我不顧什麽尊卑低吼一聲，兩人直覺讓出條道，我遂帶著嫣彤穿過他們離開。

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